Este texto será a base para outras publicações relacionadas à Leuven e traz um pouco dos pontos mais importantes da história da cidade.
Leuven (em francês: Louvain) é a capital da província de Brabante Flamengo (Vlaams-Brabant), localizada na região de Flandres – Bélgica.
A cidade foi citada pela primeira vez como Lovanium ou Loven no século VIII. Entretanto, existem estudos indicam que o local já era habitado no século I. A escrita “Leuven” passou a ser utilizada apenas no século XVI.
Lambert I, o primeiro dos condes de Leuven mencionado em documentos, contribuiu com melhorias para a cidade, o que continuou a acontecer com os sucessores. A cidade prosperou e, no século XIII, o número de habitantes cresceu. Oportunidades de trabalho nos setores comercial e industrial surgiram.
Ainda no século XIII, a cidade passou por uma crise econômica que fez com que parte dos moradores deixassem a cidade. Cerca de cem anos depois, a região voltou a crescer com a produção de cervejas. Novamente, o número de moradores aumentou, o que contribuiu para o enriquecimento de Leuven.
No século XV, a igreja de São Pedro (padroeiro da cidade) começou a ser construída onde antes existia outra igreja.
Leuven abriga a universidade católica mais antiga que existe: a Katholieke Universiteit Leuven, que foi fundada em 1425 e desde então passou por dificuldades que a transformaram no que é hoje. Segundo o site oficial da universidade, são cerca de 60.000 estudantes em 2018/2019.
Entre 1439 e 1469, o prédio da prefeitura que mais parece uma obra de arte foi construído na Grote Markt. Outros edifícios também se destacam na região: a igreja de São Pedro, Het Tafelrond e as casas de guildas.
No final do século XV, a cidade passou por mais uma crise econômica que permaneceu até o século XVIII, quando, finalmente, estradas de cidades como Bruxelas e Antuérpia foram construídas até Leuven, estimulando o acesso até a região. Imóveis tanto residenciais como comerciais/industriais foram construídos. Existiam mais de 50 cervejarias em 1765.
Após a independência da Bélgica (1830), Leuven evoluiu. Uma rede ferroviária foi construída em 1837, conectando a cidade até Mechelen. Os prédios da prefeitura e da igreja de São Pedro foram restaurados. Obras foram planejadas, porém, a execução das mesmas não aconteceu por causa da Primeira Guerra Mundial. Residências e a igreja de São Pedro foram incendiadas, mas a biblioteca da universidade foi o prédio mais danificado com a invasão dos alemães, com o acervo (documentos e livros) de mais de 500 anos destruído. A prefeitura não foi danificada porque era utilizada como o alojamento dos oficiais. Após o período, Leuven foi reconstruída, mas voltou a ser invadida e arruinada com a Segunda Guerra Mundial. A cidade foi destruída pelos bombardeamentos aéreos que a incendiaram novamente. Leuven foi severamente danificada nos períodos de guerras, mas foi reconstruída aos poucos e se tornou referência na região.
Atualmente, a cidade é habitada por um pouco mais de 100.000 moradores.
A vida noturna de Leuven é famosa no país. A variedade de pubs na Oude Markt possibilita que as noites de quinta-feira à sábado sejam bastante animadas. A rua De Muntstraat abriga vários tipos de restaurantes.
Atrações voltadas para os cervejeiros não faltam. A história da Stella Artois começa em Leuven e está entre principais atrações turísticas no que se refere à cerveja. Até hoje a sede da Anheuser-Busch InBev – cervejaria Stella Artois – está localizada na cidade que, atualmente, é conhecida como a capital da cerveja no país.
Em breve, publicarei mais informações sobre o que fazer em Leuven. Acompanhe!
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